Frank Leone (Sylvester Stallone) nu face parte dintre acei deţinuţi periculoşi pe care ţi i-ai imagina într-o închisoare americană. E un tip dur, dar care nu reprezintă un pericol pentru gardieni, fapt pentru care uneori i se acordă şi permisie pe durata weekend-ului. Cu numai şase luni înainte de eliberare, Frank este transferat la închisoarea Gateway. Aici, Drumgoole (Donald Sutherland), directorul închisorii şi cunoştinţă mai veche, este decis să-i facă viaţa imposibilă. Vechea neînţelegere este o permanentă sursă de conflict, iar viaţa lui Frank devine un adevărat calvar. Cu puţin ajutor din partea lui Drumgoole, Frank intră într-un conflict deschis cu alţi deţinuţi, iar când singurii săi prieteni din închisoare sunt ucişi, riposta sa nu mai poate fi amânată. Singur printre duşmani, într-o închisoare de maximă securitate şi cu sufletul plin de ură, Frank îşi plănuieşte răzbunarea. Riscându-şi nu numai libertatea, dar şi viaţa, el se vede nevoit să facă faţă singur pericolelor care apar la tot pasul; pentru că la Gateway siguranţa sau prietenia sunt cuvinte ce au încetat demult să mai existe.